Savoia Marchetti SM.79

El Savoia-Marchetti SM.79 Sparviero («gavilán» en italiano) fue el bombardero medio italiano más importante de la Segunda Guerra Mundial. Este trimotor, de sólida construcción y de particulares características lo convertirían en un notable avión bombardero/torpedero. Su proeminente abultamiento dorsal fue el origen del apodo «il Gobbo maledetto», el maldito jorobado, debido a la ametralladora situada allí que dificultaba el ataque de los cazas enemigos. Más tarde recibió el apelativo oficial de Sparviero. Fue un avión apreciado por sus tripulaciones y permaneció en servicio en la Fuerza Aérea Italiana hasta el año 1952.

Historia

Fue desarrollado por la compañía Savoia-Marchetti a principios de 1934, el diseñador Alessandro Marchetti propuso desarrollar una variante de gran velocidad y con capacidad para ocho pasajeros del Savoia-Marchetti SM.81, con la aparente intención de participar en la prestigiosa Carrera MacRobertson entre Gran Bretaña y Australia, resultó evidente que en un aparato con estas características residían las bases para la construcción de un eficaz bombardero pesado.

Al llegar la fecha de la competición, el S.M.79P (I-MAGO) no estaba listo para participar; voló desde el aeropuerto de Cameri en octubre de 1934, provisto de tres motores radiales Piaggio P.XI Stella RC.2 de nueve cilindros y 750 cv. Privado de la oportunidad de conseguir laureles en la gran carrera de 1934, el I-MAGO mostró su capacidad en un vuelo entre Milán y Roma en junio de 1935, y poco después, propulsado por tres motores Alfa Romeo 125 RC.35 de 750 cv, estableció marcas mundiales en circuitos cerrados de 1.000 y 2.000 km, con diferentes cargas; al año siguiente, con motores Alfa Romeo 126 RC.34 de 780 cv, el I-MAGO batió su propio récord al transportar 2.000 kg durante 1.000 km a una velocidad de 420 km/h.

El desarrollo del S.M.79 comercial fue entonces orientado simultáneamente en varias direcciones: el S.M.79C (C de Corsa, carrera), el S.M.79T (T de Transatlantico) y el bimotor S.M.79B. Se construyeron 11 S.M.79T, con combustible adicional para vuelos transatlánticos, y cinco S.M.79C de competición, todos propulsados por motores radiales Piaggio P.XI RC 40 de 1.000 cv. Entre los notables éxitos de este excelente avión se encuentra la obtención de los tres primeros puestos, en la carrera Istres-Damasco-París de 1937. A comienzos de 1938, tres S.M.79 volaron de Roma a Río de Janeiro, cubriendo casi 9.850 km a una velocidad media de 404,11 km/h. Otros récords mundiales de distancia/carga útil/velocidad cayeron en ese año en manos del S.M.79.

La carrera del S.M.79B como avión comercial fue de corta duración, sobre todo a causa de los prejuicios del público de aquella época respecto a la seguridad de los bimotores. No obstante, después de que el prototipo S.M.79B volase en 1936 con dos motores radiales Fiat A.80 de 1.030 cv, se consideró que la configuración bimotora todavía podía despertar el interés de algunas fuerzas aéreas extranjeras; Savoia-Marchetti vendió en 1938 cuatro ejemplares militares a Irak (todos fueron destruidos durante la rebelión antibritánica de 1941), y tres a Brasil. Rumania adoptó el S.M.79B en una escala mucho mayor, comprando, en 1938, 24 aparatos con motores radiales Gnome-Rhône Mistral Major de 1.000 cv, seguidos más tarde por otros 24 propulsados por Junkers Jumo 211 Da lineales de 1220 cv. Asimismo, Rumanía negoció también la construcción bajo licencia del avión (con la designación S.M.79-JR) en la fábrica de Bucarest de la Industria Aeronáutica Rumana IAR ; estos aparatos fueron empleados en gran número como bombardeos medios en el frente del Este durante 1942, mientras que los primeros S.M.79B fueron relegados a tareas de transporte.

Operatividad

Guerra Civil Española
Los aparatos iniciales, S.M.79-I con tres motores radiales Alfa Romeo 126 RC.34 de 780 cv se encuadraron en 1936 en los Stormi Bombardamento Veloce nos. 8 y 111. En 1937 estas unidades fueron enviadas a España para operar con la Aviación Legionaria, y volaron durante la Guerra Civil con los nos. 27 y 28 Falchi delle Baleari (Halcones de las Baleares), basados la isla de Mallorca y los Gruppi nos. 29 y 30 Sparvieri, (Gavilanes). Al finalizar la guerra, el gobierno español tomó posesión de unos 80 S.M.79, que constituyeron la parte más importante del arma de bombardeo durante muchos años.